在美丽清澈的沅江边，在有德之山德山的脚下，有一座有着四百多年历史的小镇——苏家渡，至今都还留存着许多四五十年代的历史痕迹，还在告诉人们她过去的美丽与繁华，这不得不让我们去追寻她的踪迹，她的历史。
　　根据郑氏族谱记载：明朝永乐年间，江西吉水县有位叫郑恒昌（1339-1419）的人，官至明朝指挥史，夫人谢氏，生有四个儿子，他的两个有志气的儿子郑志贤、郑志龙不愿为官，便邀族人乡邻结伴南行，来常德经商，后相继到德山以东的脚下一荒滩开荒种田，捕鱼为业，大兴菜园，栽种萝卜、白菜，远近很有名气。由于土地肥沃，年年收成都很好，郑氏一族人丁发展也非常兴旺。来此开荒捕鱼的人也越来越多。在那物物交换的年代，人一多也就慢慢地形成了市场码头，开始人们都称郑家坪，对河常德府、德山街，远的汉寿、安化、沅陵的人也都从水路、陆路来此处交易木材、木炭、农副产品、日常用品等，至今还有“柴火巷”的痕迹，此处便成了一个水陆交通的码头。
　　又据《清光绪德山志补》记载：康熙丁末（1667）年间巡道邓廷罗因渡口翻船沉没，淹死了十多人，便在此修筑弘仁庵，镇住水神操度亡灵，警示后人。康熙乙末（1715）年，一苏姓江西人捐资造大船两艘，分别取名“豫章义渡”和“琴溪义渡”并在渡口建有渡亭（码头，供等船人休息之所），免费渡人过河，船夫由乾明寺的僧人负责，如有船夫愿帮助驾船，食宿可在乾明寺。当时人们称之为义渡，后为了纪念苏氏，人们便把这义渡渡口称之为苏家渡。
　　另据《清嘉庆·常德府志》记载：嘉庆十七（1812）年，当地一位官员呈请府县，募捐雇人，造大船六艘，大置产业（茶馆、旅社等，河堤边还有吊脚楼），从此苏家渡便更加繁荣，形成了街市。

    （作者：贵体健）

    （编辑：刘  杰）