繁华商埠

自明清西南大开发以来，沅水成为西南地区对外进行物资交流的交通要道，沿线文化交流和经济发展无一不是以“船来船往，舟楫络绎”的古镇及其码头为中心展开。常德多年来都是沅水流域的中心城市和大码头之一。作家沈从文曾多次描绘旧时常德的街市景象、渡口船只，他在《常德的船》中说：“这个湘西的咽喉，真如所传闻，地方并不小。”川、黔等地盛产的木材、桐油、毛皮、药材，每天源源不断顺江而下，经常德运往湖北、江浙等地，而食盐、面粉、布匹、洋货又由下江轮驳运到，在这里改装，用大小不一的船只，运往沅水中上游的大小码头。

19世纪中后期，德山临江的水上优势显现出来。1863 年的《武陵县志》这样描述当时德山的码头“：大舟小艇聚城旁，上溯黔阳下武昌。”当时德山码头年进口货物总值达 3350 万银元。良好的地理环境吸引了来自江西、安徽、广东、湖北等省的富商巨贾，他们在这里发家兴业，各持一方。为扶持本帮在商界的势力，他们纷纷按乡土关系开设会馆，直至1949年新中国成立之前，德山还有江西、湖北、贵州、保靖、广东、徽州、金陵七大会馆。

光绪三十一年（1905），湖南巡抚端方慑于外国列强的威逼，奏请朝廷将常德开为商埠，将德山划为“各国商家租建之区”。常德便成为列强控制我国西南地区经济的据点，德山码头的市场结构也出现了很大变化。英、美、德、日等国在此开设了多家洋行，如美国商人开设的美孚石油洋行、德国商人开设的德士古洋行、英国商人开设的油脂洋行等。附近农民常年到码头上帮洋人装卸货物。在德山人的眼中，这个码头已经陈旧变味，“老码头”的名字开始流传。

1937年日本发动全面侵华战争后，老码头日渐萧条。尤其是日军多达 39次的狂轰滥炸、烧杀抢掠，使“商人物资丧失殆尽，复业无资者，触目皆是”，老码头成为一座沉寂的码头。

水上通衢

老码头的复兴始于上世纪五六十年代。新中国成立伊始，百废待兴，群众建设热情高涨。七一机械厂、常德棉纺厂等大批厂矿企业在德山安营扎寨，随之而来的是繁忙的客货运输。沉寂的码头再次喧闹起来，这是现在老码头的居民记忆中关于老码头的黄金岁月。

1951 年建立的七一机械厂是这股开发热潮中的代表。这是常德第一家国营中型机械厂，厂址就位于德山老码头。建厂那天，恰逢党的生日，有人提议，就叫“七一”吧，就这样定下了厂名。上世纪六十年代初，工厂扩大了规模，条件设施完备的食堂、澡堂、托儿所、幼儿园、职工医院、冰棒房等陆续建立起来。为应对当时的饥荒，厂里还组织职工进行农副业生产，在附近的农场种粮种菜、饲养家禽家畜。那是工人们最有干劲的年代，每一个人都觉得自己的工作特别有价值。

新的工厂不断建立，水运便利的老码头自然成为德山的中心。下南门至老码头、下南门至苏家渡 2 条航线每天往返不歇。1978 年以后，客运增加，码头承受能力不佳的状况日渐突出。1982年，市轮渡公司对所属德山老码头、德山横渡码头、对岸德山街横渡码头进行了扩建。扩建后的老码头长 32 米、宽 10米，有青石板台阶 84 级，有专门的售票站。每到周末，等候上渡船的长队，从河边的趸船，顺着高高的石阶排到了岸上。从德山各个工厂、从周边乡下去常德城区，都须在这里乘船，由下南门码头进城。

老码头的货物运输也十分兴盛。船只、木排满布江面，顺江沿湖而来的木材、粮食、日用百货、工业制成品和生产原料，都在这里装卸。上世纪五十年代的码头装卸依旧原始，重重的货物大多靠工人背上背下。老码头附近的很多人，都在码头上工作，男的做搬运，女的拖板车。搬运社里还有一个女子班，干起活来相当利索，不比男子汉差。后来有了吊车，码头工人的劳动强度才有所减轻。

涅槃重生

1986年10月1日，沅水一桥建成通车，揭开了新一轮变革的序幕。更多的大桥，更快更便捷的公路、铁路相继建成，公交线连通德山和常德城区。往返老码头和下南门之间的老旧渡轮仍坚持运行了十多年，终于退出历史的舞台。尽管仍有货物在这里装卸，但码头的重要性却在一天天下降。紧靠码头的望江西路一片寂静，除了前往乾明寺的香客，很少有外来人经过。

差不多同一时间，七一机械厂的效益出现大滑坡。勉强维持到2001年，这个在德山工业发展史上占有一席之地的大厂终究难逃破产改制的命运。生产区的厂房卖掉了，大楼墙体斑驳。生活区的公共用地被任意侵占，扩建房屋、种菜养鸡。过去最热闹的俱乐部、食堂也再没亮过灯光。冷冷清清的偌大厂区，是老码头由盛转衰的一个缩影。

传统内河运输被效率更高的现代物流所取代，德山的商业中心悄然南移，曾经在经济生活中扮演重要角色的老码头渐渐被人们遗忘，人们期待老码头的新生。2010 年晋升为国家级经济技术开发区之后，常德经开区工委、管委将老码头的重新改造与沅江风光带建设进行总体规划，并将其列为改善德山群众民生、继承发扬德山文化、提升德山形象的重点工程。2016年11月，沅江风光带建设正式启动。

随着工程逐步推进，老码头泥泞的鹅卵石小道变成了宽阔大路，周边新建了一批住宅小区。沅江岸边大面积的绿化带和休闲人行道、自行车道聚集了众多居民在风光带休闲散步，或早晚在风光带锻炼身体。常德经开区沅江风光带将与武陵区的诗墙公园、鼎城区的江南沅江风光带一道，打造常德“一江两岸三地”相连接的生态屏障。

孤峰塔是德山的重要文化地标，与老码头一道见证了德山的沧桑巨变。沅江风光建设中孤峰塔进行了重建，如今更显巍峨挺拔。常德经开区在沅水下游重建千吨级码头，老码头原先的水运码头功能彻底消失，但它的吊装设备被保留下来，成为鲜明的码头文化符号，静静地矗立在沅江之畔，向世人诉说老码头的如烟往事。

（作者：欧阳冰）

（编辑：刘巾英）